Är all musik med syntar synt? 
Är all musik som innehåller stråkinstrument klassiskt?
Är all elektronisk musik techno?

På samma sätt är inte all musik med distade gitarrer metal. 
Dock hör det till vanligheten att stilar gärna klumpas ihop tämligen vårdslöst.
För någon som inte lyssnar på något tyngre än Justin Beiber lär det antagligen
inte vara någon större skillnad.
   I själva verket kryllar det av olika typer av hybrider och det är ingen oskriven lag att
det per automatik är metal även om det stundtals kan vara hyfsat hårt. 
ta till exempel:
Industrial Rock/Metal som trots namnet härstammar från syntmusiken.
Grunge kommer från punk och alternativerock.
Nu-metal ligger nära hardcore och hiphop. 
Metalcore är melodisk hardcore.
Hardcore i sig är en vidareutveckling av punk.
Sleaze är en mix av bland annat glamrock, punk och blues.
Funk Metal är en mix av funk, alternative rock och ibland även hiphop.

Några stilar som däremot accepteras som metal är:
Heavy Metal som är en vidareutveckling av den klassiska hårdrocken.
Thrash som är en blandning av heavy metal, punk och garagerock.
Death Metal som är en vidareutveckling från thrashen med fokus på tyngd och döden som ett tema.
Black Metal som härstammar från thrash men med fokus på den lite elakare sidan.
Doom Metal släpig och nerstämd musik inspirerad av tidig hårdrock
Power Metal kommer ur heavy metal men är mer melodiös och ett fantasytema.
Neo-Classical Metal är en blandning mellan heavy metal och klassisk musik. ofta med fokus på sologitarrer.

Några stilar ligger lite mitt i och kan i vissa fall accepteras beroende på var de har sin tyngdpunkt.
Grindcore toksnabb musik som härstammar från hardcore, blandas ofta med Death Metal.
Gothic Metal kan vara precis som det låter goth med metalinslag men det kan även vara slö Death Metal med synar.
Viking/Folk/Pagan Metal folkmusik i symbios med metal. har ofta vikingateman och liknande.
Progressive Metal är jazzinspirerad heavy metal som ibland söker sig åt alternative rock.